최근 유럽과 국내에서 살충제 계란 사태가 터진데 이어 유럽에서 비가열 가공육(소세지)에서 E형 간염을 유발하는 바이러스가 검출됐다는 소식이 전해졌습니다.

영국 보건부는 최근 영국 내 해외여행력이 없는 E형간염 환자 60명에 대한 연구 결과, 특정 상점에서 돼지고기 햄ㆍ소시지를 구입한 경우 새로운 유형의 E형간염(HEV G3-2) 발생 위험도가 1.85배 높았다고 발표하였습니다.

E형간염은 E형간염 바이러스(Hepatitis E virus)에 의해 생기는 급성 간염으로, 주로 바이러스에 오염된 물을 마시거나, 오염된 돼지, 사슴 등 육류를 덜 익혀 섭취할 경우에 감염됩니다. 15~60일(평균 40일)의 잠복기를 지나서 피로, 복통, 식욕부진 등의 증상이 발생한 후 황달, 진한색 소변, 회색 변 등의 증상을 보이나 건강한 성인은 대부분 자연 회복되며 치명율은 약 3% 정도로 낮습니다. 하지만 임신부, 간질환자, 장기이식환자와 같은 면역저하자의 경우는 치명율이 높아 주의가 필요합니다.

세계보건기구(WHO)에 의하면, E형간염은 전 세계적으로 약 2천만명이 감염되고 약 330만명의 유증상자가 발생하며, 2015년에는 약 4만4000명이 사망(치명율 약 3.3%)한 것으로 추정하고 있으며, 아시아, 중남미, 북아프리카 등 주로 저개발국가에서 오염된 식수로 유행이 발생하고, 미국․일본 등 선진국에서는 육류, 가공식품을 통하여 산발적으로 발생하고 있습니다.

이와 같은 영국의 E형간염에 대한 언론보도와 관련해 국내에서도 E형간염을 예방하기 위한 예방수칙을 안내하고, E형간염 감염경로 파악을 위해 질병관리본부가 실태조사를 시행할 계획이라고 밝혔습니다.

나루다이텍㈜/마스트바이오㈜에서는 Hepatitis E virus 검출을 위한 ELISA, Blot, PCR 시약을 취급하고 있으며, 특히 AB Diagnostic사의 HEV IgG/IgM ELISA 제품은 국내 유일 기허가 제품으로 현재 국내 검사센터 등에서 진단용 시약으로 사용 중입니다.

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